Definición: Tanto la hernia discal como la protrusión implican una degeneración a nivel del disco intervertebral, cuya función principal es la de amortiguar las presiones.
El disco está desprovisto de vascularización, por lo que no puede cicatrizar.
Los discos intervertebrales son planos y redondos, y están formados de dos componentes:
• Anillo fibroso. Este es el anillo externo, resistente y flexible del disco. Es de consistencia gelatinosa y compuesto principalmente por agua
• Núcleo pulposo. Este es el centro blando y gelatinoso del disco. Está compuesto de capas concéntricas de colágeno.
En la PROTRUSIÓN discal existe una rotura de las láminas internas y el núcleo se desplaza en la fisura discal haciendo protruir el disco.
En la HERNIA DISCAL hay también, rotura de las láminas más externas del anillo y el núcleo se desplaza hacia fuera, pudiendo producir un pinzamiento de la raíz nerviosa y en consecuencia, dolores referidos en el trayecto de dicha raíz y dolor local.
Tipos de hernias discales en la columna vertebral
Una hernia de disco ocurre con más frecuencia en la zona cervical y lumbar de la columna, ya que son áreas de mayor movimiento. De acuerdo a la región de la columna vertebral que afecte, se puede clasificar en tres tipos:
Hernia discal cervical: afecta la región del cuello.
Hernia discal torácica: afecta la región media de la espalda. (Es la menos frecuente)
Hernia discal lumbar: afecta a la parte más baja de la espalda.
Los síntomas de la hernia discal CERVICAL podrían ser uno o todos los siguientes:
Dolor en el cuello
Dolor que se irradia hacia hombros, brazos y manos
Sensación de hormigueo y adormecimiento
Disminución de la fuerza muscular
Dificultad para mover el cuello
Los síntomas de las hernias DORSALES pueden variar aunque algunos de los más comunes que se pueden presentar son:
Dolor para respirar o cuando se realizan movimientos con el tórax
Sensación de dolor en la región central de la columna que se extiende hacia las costillas.
Falta de sensibilidad en la espalda o piernas
Los síntomas de la hernia discal LUMBAR podrían ser uno o todos los siguientes:
Dolor de espalda o lumbar
Dolor de pierna y/o de pie (ciática)
Adormecimiento o sensación de hormigueo en la pierna y/o pie
Debilidad en la pierna y/o pie
Pérdida o disminución de fuerza en pierna
¿Cuáles son las principales causas de hernia y protrusión?
La hernia de disco es con mayor frecuencia el resultado de un desgaste natural gradual y relacionado con el envejecimiento llamado degeneración discal.
A medida que envejeces, tus discos se vuelven menos flexibles y más propensos a desgarrarse o romperse, incluso con una tensión o torsión menor. La mayoría de las personas no pueden precisar la causa de su hernia de disco. Algunas veces, el uso de los músculos de la espalda en lugar de los de las piernas y los muslos para levantar objetos pesados puede llevar a una hernia de disco, al igual que torcerse y girar mientras te levantas. En raras ocasiones, un evento traumático como una caída o un golpe en la espalda es la causa. Además del desgaste normal que viene con la edad, otros factores pueden aumentar la probabilidad de una hernia de disco. Conocer los factores de riesgo de sufrir una hernia de disco puede ayudarlo a prevenir futuros problemas.
Género. Los hombres entre 30 y 50 años de edad tienen más probabilidad de tener una hernia de disco.
Cargar pesos inadecuadamente. El uso de los músculos de su espalda para levantar objetos pesados, en vez de sus piernas, puede causar una hernia de disco. Girar el cuerpo mientras usted levanta un objeto puede también hacer más vulnerable su espalda. Levantar con sus piernas, no su espalda, podría proteger su columna.
Sobrepeso. El sobrepeso agrega presión a los discos de su espalda lumbar.
Actividades repetitivas que sobrecargan su columna. Muchos trabajos son físicamente demandantes. Algunos requieren cargar, estirarse, curvarse, arquearse o retorcerse constantemente. Usar técnicas seguras de carga y movimiento puede ayudar a proteger su espalda.
Estilo de vida sedentario. El ejercicio regular es importante para la prevención de muchas condiciones médicas, incluyendo una hernia de disco.
Tabaquismo. Se cree que fumar disminuye el aporte de oxígeno al disco y causa degeneración más rápida.
La genética. Algunas personas heredan una predisposición a tener una hernia de disco.
PREVENCIÓN
Hacer ejercicio. El fortalecimiento de los músculos del tronco estabiliza y sostiene la espina dorsal.
Mantener una buena postura. Esto reduce la presión sobre la espina dorsal y los discos. Mantén la espalda recta y alineada, en especial, cuando estés sentado durante periodos prolongados. Levanta objetos pesados apropiadamente, haciendo que tus piernas (no tu espalda) hagan la mayor parte del trabajo.
Mantén un peso saludable. El exceso de peso ejerce más presión sobre la espina dorsal y los discos, haciéndolos más susceptibles a la hernia.
Deja de fumar. Evita el consumo de cualquier producto de tabaco
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